Wybór najlepszego zawodnika w tenisie rzadko jest bezstronny, nawet dla kogoś takiego jak były numer 1 świata Andy Murray. Choć uznał obecnego czołowego zawodnika w sporcie, Murray otwarcie przyznał, że jego osobiste preferencje wpłynęły na jego opinię.
„Myślę, że gdy wszyscy są zdrowi i sprawni, powiedziałbym, że Alcaraz jest najlepszym zawodnikiem. Ale wszyscy mamy swoje uprzedzenia,” powiedział Murray podczas wywiadu na Laver Cup. „Po prostu uwielbiam go oglądać podczas gry. Uważam, że ma świetną osobowość, świetną osobowość. Uwielbiam jego styl gry. Potrafi trafić każdy rzut; ma uśmiech na twarzy, gdy gra, i uwielbiam oglądać Carlosa, więc idę z nim.”
Pomimo swojej stronniczości, wybór Carlosa Alcaraza przez Murraya dobrze wpisuje się w ogólne odczucia środowiska tenisowego. Wszechstronny styl Hiszpana, łączący wybuchową grę z linii podstawowej z delikatnymi umiejętnościami przy siatce, czyni go ulubieńcem fanów na turniejach. Często pojawia się w skrótach z najważniejszych momentów, a charyzmatyczna obecność Alcaraza uzupełnia jego imponujący rekord, obejmujący siedem tytułów wielkoszlemowych i osiem trofeów Masters 1000.
Poza osiągnięciami, Alcaraz zdobył sympatię fanów tenisa dzięki pozytywnemu nastawieniu na korcie. W niedawnej dyskusji podczas Laver Cup Hiszpan podkreślił znaczenie czerpania przyjemności z gry, która wydobywa jego najlepsze występy.
Nawet po późnej porażce w ćwierćfinale z Benem Sheltonem na US Open, gdy mecz zakończył się po drugiej w nocy, Alcaraz nie okazywał żadnych oznak frustracji, żegnając nowojorską publiczność ciepło uśmiechem.
Jednak kontuzje odcisnęły piętno na męskiej scenie, wykluczając czołowych zawodników takich jak Alcaraz i Jannik Sinner na dłuższy czas w tym sezonie. Alcaraz opuścił ponad cztery miesiące z powodu kontuzji nadgarstka, przez co opuścił French Open i Wimbledon. Tymczasem Sinner nie gra już ponad dwa miesiące z powodu kontuzji kolana i nie startował od finału Wimbledonu.
Murray wziął te okoliczności pod uwagę, doceniając także osiągnięcia Sinner i Aleksandra Zwerewa.
„Myślę, że trzeba na to odpowiedzieć, gdy wszyscy są zdrowi,” stwierdził Murray. „Moim zdaniem Alcaraz jest najlepszym zawodnikiem, ale w każdy dzień ci zawodnicy mogą… widzieliśmy też, jak Sinner wielokrotnie pokonał Alcaraza. Zverev wygrał dwa Szlemowe Szlemy w tym roku. Miał niesamowity sezon.”
Trio Sinner, Zverev i Alcaraz zakończyło ostatnie dwa sezony zajmując trzy pierwsze miejsca w rankingu ATP. Obecnie Sinner i Zverev zajmują dwa pierwsze miejsca, wzmacniając swoje kwalifikacje do bycia najlepszym zawodnikiem na świecie.
Sinner miał znakomity sezon, wygrywając 44 z 47 meczów, w tym pięć kolejnych tytułów Masters 1000, kończąc swoją serię kariery, a następnie skutecznie broniąc tytułu Wimbledonu.
Spośród aktywnych zawodników Sinner ma najwięcej zwycięstw przeciwko Alcarazowi. Chociaż Alcaraz prowadzi w ogólnym bezpośrednim pojedynku 10-7, Sinner wygrał ostatnie dwa spotkania, w tym finał Wimbledonu w zeszłym roku.
Tymczasem Zverew przeżywa najlepszy sezon w swojej karierze, zdobywając dwa tytuły Wielkiego Szlema. Przez ostatnie cztery lata konsekwentnie plasował się wśród czołowych zawodników, często osiągając ponad 50 zwycięstw w sezonie. Mimo to Zverew miał w tym roku trudności z rywalami z pierwszej dziesiątki, wygrywając tylko dwa z dziesięciu takich meczów, i przyznał wyzwania, jakie stawiali zarówno Sinner, jak i Alcaraz po zwycięstwie w US Open.
Choć występ Sinnera jest porównywalny do Alcaraza, różnice osobowości czasem dają Alcarazowi przewagę w opinii publicznej. Na razie uwagi Murraya wywołują silny rezonans, ponieważ łączy wyjątkowe umiejętności z atrakcyjną charyzmą, czyniąc go silnym kandydatem do tytułu „najlepszego zawodnika na świecie”, nawet jeśli rankingi mówią co innego.