W jednym z najbardziej wyczekiwanych meczów kobiet na tegorocznym Wimbledonie, Naomi Osaka odniosła niezwykłe zwycięstwo 6-2, 7-6(2) nad Aryną Sabalenką. To zwycięstwo było pierwszym triumfem Osaki na korcie centralnym i awansowało do ćwierćfinału. Jednak podczas gdy Osaka świętowała swój sukces, Sabalenka, najwyżej rozstawiona, znalazła się w centrum kontrowersji po konferencji prasowej po meczu.
Zapytana, czy po porażce nadal czuje się jak numer 1 świata, Sabalenka odpowiedziała szczerze: „Teraz jestem numerem 1 na świecie. Pod względem poziomu dzisiaj nie byłem numerem 1 na świecie. Wczoraj byłem numer 1 na świecie. Czuję, że nawet nie chcę myśleć o rankingu w tym momencie. Chcę się po prostu całkowicie upić, zapomnieć o tenisie i spróbować poprawić formę.”
To oświadczenie szybko wywołało oburzenie wśród fanów w internecie, wielu krytykowało jej postawę po porażce. Na korcie gra Sabalenki nie odzwierciedlała zawodniczki w szczytowej formie, gdy przegrana w dwóch setach się rozgrywała.
Znaczenie zwycięstwa Osaki
Zwycięstwo Osaki było znaczące na kilku frontach. Zakończyło to trzymeczową serię porażek z Sabalenką w tym roku i było to jej pierwsze zwycięstwo nad Białorusinką od US Open 2018. Dodatkowo przerwało to imponującą serię Sabalenki 14 kolejnych ćwierćfinałów Wielkiego Szlema, która trwała cztery lata wstecz. Dzięki temu osiągnięciu Osaka została także dopiero trzecią Japońką w erze Open, która dotarła do ćwierćfinału singla Wimbledonu.
Gdy Osaka przygotowywała się do walki z Karolíną Muchovou w kolejnej rundzie, kontrowersyjne komentarze Sabalenki dodały kolejną warstwę dyskusji do już i tak poważnej sensacji w All England Club.
Reakcje fanów na wypowiedź Sabalenki
Reakcja fanów tenisa była szybka i ostra. Wielu wyraziło rozczarowanie komentarzem Sabalenki o chęci upienia się po porażce. Niektórzy kwestionowali jej profesjonalizm i krytykowali jej zachowanie, inni zauważyli ciągłe frustracje związane z wywiadami po stracie.
Kilku fanów zauważyło, że jako wzór do naśladowania dla milionów, zwłaszcza młodych dziewcząt, takie uwagi dają zły przykład. Pojawiły się obawy dotyczące przekazu, jaki wysyła to na temat radzenia sobie z porażką. Wspomniane były także wcześniejsze incydenty, w tym jej wypowiedzi po wcześniejszych porażkach oraz momenty, gdy rozważała rzucenie tenisa, jako część schematu kontrowersyjnych wypowiedzi.
Mimo że niektórzy kibice uznali Sabalenkę za ulubienicę na trasie, nadal nie pochwalali jej komentarzy i postawy podczas wywiadów.
Patrząc w przyszłość
Gdy Sabalenka opuszcza Wimbledon i skupia się na nadchodzącym sezonie na twardych kortach w Ameryce, krytyka wciąż się utrzymuje. Jej ostatnie wypowiedzi wywołały debatę zarówno wśród fanów, jak i fanów tenisa. Jasne pozostaje to, że zarówno jej występ, jak i wypowiedzi poddały się jej intensywnej kontroli po tej głośnej porażce.