Aryna Sabalenka, aktualna mistrzyni US Open, spotkała się z niespodziewanie spokojną atmosferą na Arthur Ashe Stadium w Nowym Jorku podczas meczu pierwszej rundy z Rebeką Masarovą. Stadion, znany z energicznych kibiców, miał wiele pustych krzesełek, ale Sabalenka postanowiła skupić się na pozytywnym wsparciu, jakie otrzymała, a nie na braku frekwencji. Triumfowała nad Masarovą z wynikiem 7-5, 6-1, a później zabrała się do mediów społecznościowych, aby podziękować swoim kibicom za ciepłe powitanie z powrotem na korcie, wspominając, że ich wiwaty przyprawiały ją o „gęsią skórkę”.
Wizualizacje udostępnione przez Sabalenkę zawierały momenty, w których rozmawiała z obecnymi fanami, podpisywała autografy i wchodziła w interakcję z tymi, którzy przyszli oglądać jej grę. Pomimo zauważalnej liczby pustych miejsc, dochodzenie w sprawie sprzedaży biletów wykazało, że około 55% miejsc było pustych, co niektórzy przypisują wysokim cenom biletów – najtańsze bilety podobno kosztowały 135 dolarów.
Sabalenka wyraziła zadowolenie ze swojego występu i doceniła wsparcie ze strony kibiców, którzy byli tam obecni. Ten scenariusz odzwierciedla jej wcześniejsze stanowisko w sprawie znaczenia harmonogramu i zaangażowania publiczności, szczególnie po ćwierćfinałowym zwycięstwie w Roland-Garros, gdzie zwróciła uwagę na problem złego harmonogramu i potrzebę równego traktowania pod względem czasu meczów, aby zapewnić większą widownię meczów kobiet.
Opowiadanie się za równym traktowaniem
Po zwycięstwie w Roland-Garros Sabalenka wyraziła swoje obawy dotyczące terminu meczów kobiet i wpływu na frekwencję na widowni. Zasugerowała, że kluczowe mecze powinny być planowane w godzinach, w których może uczestniczyć więcej osób, podkreślając znaczenie równego traktowania wydarzeń kobiecych, aby przyciągnąć większe tłumy i zapewnić graczom platformę, na którą zasługują.
Pomimo niewielkiej liczby widzów na pierwszej rundzie US Open 2025, istnieje nadzieja, że przyszłe sesje odnotują lepszą frekwencję. Sabalenka skupia się na swojej grze i promowaniu widoczności i rozpoznawalności kobiecego tenisa.