Venus Williams zauważyła kiedyś niezłomnego ducha Billie Jean King, zwracając uwagę na jej odwagę, hart ducha i zaangażowanie przez całe życie jako źródło inspiracji. Rzeczywiście, Billie Jean King jest ogromną orędowniczką kobiecego sportu od ponad pięćdziesięciu lat, wykorzystując swoją platformę, aby domagać się równych nagród pieniężnych i wygrywając kultowy mecz „Battle of the Sexes” z Bobbym Riggsem. Jej wysiłki znacząco wpłynęły na sposób, w jaki postrzegane są role płciowe w sporcie i poza nim, czyniąc ją prawdziwym katalizatorem zmian społecznych.
7 kwietnia 2025 roku, w wieku 81 lat, wkład King został uczczony ceremonią na Hollywood Boulevard, upamiętniającą otrzymanie przez nią gwiazdy w kategorii rozrywki sportowej Hollywood Walk of Fame. Tym samym stała się pierwszą kobietą, która została uhonorowana w tej nowo utworzonej kategorii, dołączając do grona laureatów Michaela Strahana i zmarłego Carla Weathersa. To wyróżnienie podkreśla przeplatający się charakter sportu i rozrywki, koncepcję, za którą sama King z pasją się opowiada.
Podczas wydarzenia King wyraziła swój zaszczyt bycia pierwszą kobietą, która otrzymała nagrodę w kategorii Rozrywka Sportowa i podkreśliła swoje pragnienie, aby w przyszłości doceniono więcej kobiet. W ceremonii wzięły udział znane osobistości, w tym Magic Johnson i Jamie Lee Curtis, a także żona Kinga, Ilana Kloss. Spotkanie było swego rodzaju spotkaniem, w którym wzięli udział przyjaciele i współpracownicy z różnych etapów kariery King, podkreślając szeroki wpływ jej spuścizny.
Kariera Billie Jean King jest usiana niezwykłymi osiągnięciami, w tym zdobyciem 39 tytułów wielkoszlemowych. Godne uwagi kamienie milowe to bycie pierwszą zawodową sportsmenką, która wygrała ponad 100 000 dolarów w nagrodach pieniężnych w jednym roku w 1971 roku, a rok później zdobycie tytułu Sportowca Roku przez Sports Illustrated, pierwszej kobiety, która otrzymała to wyróżnienie.
Osobistości takie jak Magic Johnson i Jamie Lee Curtis publicznie chwaliły King za jej nieugięte zaangażowanie na rzecz równości i upodmiotowienia w tenisie i poza nim. Curtis trafnie opisał wpływ Kinga jako przejaw siły we wszystkich dziedzinach jej życia publicznego.
Niedokończone sprawy Billie Jean King: powrót do środowiska akademickiego
Pomimo światowej sławy i sukcesu, Billie Jean King żałowała tego, że nie ukończyła college’u. W latach 60. studiowała na Uniwersytecie Stanowym Kalifornii w Los Angeles, ale porzuciła studia, aby zająć się tenisem, ostatecznie osiągając przełomowy sukces. Niedawno ujawniła swoją decyzję o powrocie do Kalifornii w Los Angeles jako studentka historii, rozpoczynając to, co nazywa swoją „drogą do ukończenia studiów”. W zeszłym roku uniwersytet uhonorował Kinga pomnikiem z brązu, który jest świadectwem jej wpływowej podróży.
Historia King to historia nieustannego dążenia do doskonałości, równości i edukacji, dzięki czemu zyskała szanowane miejsce nie tylko w historii sportu, ale także jako sławna postać w Hollywood.