Ostatnie zmiany trenerskie Eleny Rybakiny stały się gorącym tematem w świecie tenisa, przyćmiewając jej występy na korcie. Po przerwie spowodowanej US Open i powrocie do WTA Finals, sytuacja trenerska Rybakiny znalazła się w centrum uwagi. Dramat nasilił się, gdy rozstała się ze Stefano Vukovem przed US Open w 2024 roku, tylko po to, by ponownie spotkać się z nim po pobycie z Goranem Ivanisevicem, byłym trenerem Novaka Djokovicia. Ta seria wydarzeń wywołała spore dyskusje i spekulacje zarówno wśród fanów, jak i komentatorów.
Gdy przygotowuje się do meczu drugiej rundy z Ivą Jovic w Australian Open 2025, ponownie pojawiła się dyskusja na temat jej dynamiki trenerskiej. Donna Vekic, wraz ze swoją trenerką Pam Shriver, podzieliły się swoimi obawami dotyczącymi środowiska trenerskiego Rybakiny, wyrażając współczucie dla jej sytuacji. Vekic ma nadzieję, że Rybakina odnajdzie szczęście zarówno na boisku, jak i poza nim, pomimo wyzwań, przed którymi stoi.
Zarzuty o kłopotliwe środowisko stworzone przez Vukova zostały ujawnione przez rosyjską dziennikarkę Sofyę Tartakovą, twierdząc, że wpłynęło to na zdrowie i wydajność Rybakiny. Zarzuty te doprowadziły do powszechnego zaniepokojenia w społeczności tenisowej, a Shriver wyraziła swoje obawy w wywiadzie telefonicznym z Los Angeles, gdzie zajmowała się sprawami rodzinnymi wśród pożarów. Shriver mówiła o wielu źródłach wyrażających zaniepokojenie sytuacją Rybakiny.
Rybakina stanęła w obronie Vukova, twierdząc, że nigdy nie traktował jej źle i podkreślając, że nie zgadza się z odbiorem przez opinię publiczną. Pomimo kontrowersji, ogłosiła powrót Vukova do swojej drużyny – decyzja, która wywołała reakcję Shriver w mediach społecznościowych, opowiadając się za tym, aby sport zajął się obraźliwymi i manipulacyjnymi zachowaniami. Rybakina skrytykowała Shriver za komentarze bez znajomości jej osobiście, podkreślając wyjątkowość doświadczenia każdego gracza.
Tymczasowe zawieszenie Vukova przez WTA za rzekome naruszenie kodeksu postępowania tylko pogłębia kontrowersje. Mimo to Rybakina stanęła po stronie swojego trenera, sugerując skomplikowane relacje i różne opinie w środowisku tenisowym.
Współpraca Rybakiny i Vukova rozpoczęła się w 2019 roku, prowadząc do znaczących osiągnięć, w tym tytułu wielkoszlemowego na Wimbledonie i osiągnięcia 3. miejsca w światowym rankingu do czerwca 2023 roku. W miarę rozwoju kontrowersji okaże się, jak wpłynie to na karierę Rybakiny i jej relacje ze społecznością tenisową.