Julia Salnikova, która rzadko rozmawia o życiu prywatnym syna, niedawno podzieliła się spostrzeżeniami na temat doświadczeń Stefanosa Tsitsipasa, w tym wpływu, jaki jego relacja z Paulą Badosą na niego wywarła. Choć wyważone tonem, jej słowa sugerowały krytykę i przyciągnęły uwagę środowiska tenisowego.
„Byli dobrą parą, ale to był dla niego ciężar. Za bardzo się forsował,” wyjaśniła Salnikowa. Wyjaśniła, że bardzo publiczny charakter ich relacji odbił się na jej synu, który z natury jest introwertykiem.
„Ciągłe zdjęcia, media społecznościowe i cała uwaga mediów stopniowo na niego wpływały. Chociaż mówił, że mu się podobało, to narastało w środku,” dodała.
Relacja między Tsitsipasem a Badosą była jednym z najbardziej nagłośnionych romansów w najnowszej historii tenisa. Po raz pierwszy spotkali się na Italian Open w maju 2023 roku, po tym jak Tsitsipas wyzwał się do Badosy, jeśli wygra swoją walkę w drugiej rundzie. Po jej zwycięstwie wiadomość została wysłana, a ich romans rozkwitł. Ich relacja była bardzo widoczna zarówno dla fanów, jak i mediów, obejmując wspólne konto na Instagramie, skoordynowane posty i duże zainteresowanie społeczne. Na krótko się rozstali w maju 2024 roku, ale później pogodzili się, nawet rywalizując razem w mikście na French Open.
Później pojawiły się plotki o trudnościach. Po rozczarowującym występie na Wimbledonie 2025, źródła bliskie parze potwierdziły ich rozstanie. Media społecznościowe potwierdziły rozstanie w listopadzie 2025 roku, kiedy Badosa świętowała urodziny w szarfie i ogłosiła, że jest „seksowna i singielka”.
Od czasu rozpadu Tsitsipas zmaga się z trudnościami na boisku. Kontuzja pleców, wymagający sezon na twardym korcie w Ameryce Północnej oraz spadek rankingu do 34. miejsca na świecie pod koniec 2025 roku oznaczały trudny okres dla greckiego zawodnika. Na początku 2026 roku wypadł z pierwszej pięćdziesiątki po raz pierwszy od 2018 roku i obecnie zajmuje 75. miejsce na świecie po odpadnięciu w pierwszej rundzie Italian Open.
Badosa również doświadczyła niepowodzeń pod koniec roku. Chociaż rozpoczęła 2025 rok mocno, docierając do półfinału Australian Open i wracając do pierwszej dziesiątki, przewlekłe problemy z plecami powróciły wraz z naderwaniem obrąbka w biodrze. Te trudności przyczyniły się do spadku na 25. miejsce pod koniec 2025 roku i obecnego wypadnięcia z pierwszej setki. W tym roku brała udział w kilku turniejach, ale miała trudności z odzyskaniem formy, co skłoniło ją do opuszczenia turnieju w Rzymie i zrobienia sobie przerwy psychicznej przed Roland Garros, a jej udział w Paryżu był niepewny.
Obaj zawodnicy od tego czasu posunęli się naprzód w życiu osobistym. Tsitsipas powiedział w wywiadzie, że w przyszłości będzie unikał randek z innymi tenisistami ze względu na nieuniknioną konkurencję. Według jego matki, wydaje się, że znalazł stabilność dzięki nowej partnerce.
Julia Salnikowa o obecnym związku Stefanosa Tsitsipasa
Salnikova mówiła o obecnej relacji Tsitsipas z Kristen Thoms, wyrażając pozytywne nastawienie. „Myślę, że dojrzał pod każdym względem. A obecność jego dziewczyny bardzo mu pomogła. Dała mu bardzo komfortowe życie emocjonalne” – powiedziała.
Opisała Thoms jako „bardzo miłą dziewczynę”, która rozumie tenis, grała na poziomie uniwersyteckim i zbudowała karierę w marketingu oraz reprezentacji zawodników. Salnikova ujawniła, że para komunikuje się zarówno za pomocą odręcznych listów, jak i tekstów, wspominając: „Stefanos marzył o takim związku.”
Relacja między Tsitsipasem a Thomsem stała się publiczna na początku tego roku. Mimo że jest stosunkowo nowy, Tsitsipas odnajduje spokój w Thoms, wskazując ją jako osobę, do której zwraca się w trudnych momentach meczów. Zauważył, że od dawna wspiera ją i podkreślił ich więź poprzez wspólną znajomość tenisa z czasów gry na studiach.
Kristen Thoms często pojawia się teraz na meczach Tsitsipasa, a dla osób bliskich zawodnikowi, w tym jego matki, ich więź jest wyraźna.
Subtelny kontrast, jaki Julia Salnikowa nawiązała między przeszłymi a obecnymi relacjami Tsitsipasa, przekazał potężny przekaz: podczas gdy poprzedni związek z Badosą go wyczerpał, obecny sprzyja rozwojowi i emocjonalnemu komfortowi.